补偿器习惯上也叫膨胀节，或伸缩节。由构成其工作主体的波纹管（一种弹性元件）和端管、支架、法兰、导管等附件组成。属于一种补偿元件。利用其工作主体波纹管的有效伸缩变形，以吸收管线、导管、容器等由热胀冷缩等原因而产生的尺寸变化，或补偿管线、导管、容器等的轴向、横向和角向位移。也可用于降噪减振。在现代工业中用途广泛。
补偿器也称伸缩器、膨胀节、波纹补偿器。补偿器分为：波纹补偿器、套筒补偿器、旋转补偿器、方形自然补偿器等几大类型，其中以波纹补偿器较为常用，主要为保障管道安全运行，具有以下作用：
1.补偿吸收管道轴向、横向、角向热变形。
2.波纹补偿器伸缩量，方便阀门管道的安装与拆卸。
3.吸收设备振动，减少设备振动对管道的影响。
4.吸收地震、地陷对管道的变形量。

一、膨胀节的压力范围：各类膨胀节的压力是t=20℃时的设计压力Pd（MPa）,压力范围通常是从真空到4MPa，如有特殊超高压力要求时，我们也可专门设计。每件产品出厂前，每道工序均进行100%的压力试验和其它要求的检测，满足标准要求后才能出厂。
二、膨胀节的温度范围：依据客户的工况条件不同也可采用其它材料制造。当接管、内衬筒的材质为碳钢时，膨胀节的工作温度范围为-20℃～420℃；当接管、内衬筒的材质为不锈钢（同波纹管）时，产品的温度范围为-196～700℃。
三、膨胀节的选型本厂生产的系列膨胀节中，轴向型膨胀节用以吸收管线的轴向位移；横向型膨胀节用以吸收垂直于膨胀节轴线的横向位移；通用型及小拉杆横向型可以吸收2-3个方向的位移；角向型膨胀节以两个或三个配套使用，用以吸收单平面一个方向或多个方向的横向变形；万向角型膨胀节，同样也是以2-3个配套使用，可以吸收在空间系统中的多方向的横向位移。膨胀节具体选型时，必须考虑的主要因素：管道公称直径DN棗接口尺寸或法兰标准及其连接尺寸。工作压力P —应使P ≤Pd（设计压力），并对波纹管进行应力评定。工作温度T —考虑温度修正系数，校核设计温度。材料 —取决于介质性质及工作温度。补偿量 —注明要补偿位移的方向和大小（轴向、横向、角向）。寿命 —考虑使用年限或大修、更换周期。是否有承受压力推力的构件 —膨胀节压力推力约束机构，这可从约束型与无约束型中选取。